Leverkusen 02.02.2026
Zum Jahresbeginn wurde auf dem NaturGut Ophoven traditionell der Ehrenamtspreis verliehen. In diesem Jahr erhielt Andreas Bokeloh den „HOV-Spatz“ für sein langjähriges Engagement. Seit über zwanzig Jahren ist der Jurist Mitglied des Fördervereins und unterstützt den Vorstand in rechtlichen Fragen. Maßgeblich war er an der Ausarbeitung der Vereinssatzung beteiligt und hat den Förderverein in zahllosen Fällen ehrenamtlich und unentgeltlich juristisch beraten, wie Andrea Spieß, zweite Vorsitzende des Fördervereins, betont.
Bokeloh zeigte sich sichtlich erfreut über die Auszeichnung: „Das ist für mich Ansporn und Verpflichtung zugleich, hier weiterzumachen.“ Besonders schätze er die Zusammenarbeit in einem so engagierten Team. „Ich würde mir wünschen, dass sich mehr junge Menschen ehrenamtlich einbringen“, so der 62-Jährige. Aus eigener Erfahrung weiß er, dass ein Ehrenamt eine große Bereicherung und eine wertvolle Ergänzung zum Berufsalltag sein kann: „Man lernt neue Menschen kennen, wechselt die Perspektive und trägt zum Gemeinwohl bei.“
Natur- und Klimaschutz liegen Bokeloh seit jeher am Herzen – nicht nur als Mitglied der Grünen im Stadtrat. Als Kind wollte er Biologe werden, erforschte die Natur im elterlichen Garten, suchte Pilze und sammelte Käfer. „Es kam dann beruflich zwar anders, aber die Leidenschaft blieb“, sagt er rückblickend. Denn als als er vor über zwanzig Jahren mit seiner Familie in die Nachbarschaft des NaturGut Ophoven zog, war der Wunsch schnell geweckt, beim Umweltbildungszentrum aktiv mitzuarbeiten und dessen Arbeit zu unterstützen.
Der Ehrenamtspreis „HOV-Spatz“ wird seit 2002 vom Förderverein NaturGut Ophoven verliehen. Die Bronzeskulptur mit zwei Spatzen auf einem Backstein stammt von dem inzwischen verstorbenen Künstler Kurt Arentz. „Sie symbolisieren unsere Arbeitsweise: aktiv, gesellig und immer im Einsatz für die Natur“, erklärt Andrea Spies. Der Leverkusener Kunstliebhaber Prof. Dr. Eberhard Weise, ehemaliger Werksleiter, ermöglichte die Preisvergabe durch die Spende von 30 Kopien des Kunstwerks.
„Vereine wie wir leben vom Ehrenamt“, betont Spies. „Allein ist die große Vielfalt an Aufgaben nicht zu bewältigen.“ Ob bei der Vorstandsarbeit, bei Festen oder auf dem Gelände – helfende Hände sind jederzeit willkommen. Interessierte, die sich engagieren möchten, können sich melden unter: andrea.spies@naturgut-ophoven.de.
